Les législateurs des États vous écoutent. Et maintenant, quoi ?

EdChoice a récemment publié un sondage approfondi auprès de près de 350 législateurs des États des États-Unis.

Il s’agit du premier sondage téléphonique de ce genre à être mené depuis au moins 15 ans, et nous sommes reconnaissants aux législateurs qui ont participé pour leurs commentaires honnêtes et ouverts.

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Le but de ce sondage était de connaître le point de vue des législateurs sur l’éducation de la maternelle à la 12e année et les choix scolaires, mais aussi de savoir comment ils prennent leurs décisions, quelles sont les sources d’information en lesquelles ils ont confiance et s’ils aiment leur travail.

Une clé à emporter : Le contact avec les personnes qu’ils représentent est d’une importance cruciale dans le processus décisionnel législatif. Les législateurs prennent au sérieux ce que leurs électeurs disent, et ces discussions influent sur leur façon de voter. Inversement, les législateurs nous ont dit qu’ils n’étaient pas particulièrement influencés par les reportages ou les sondages et les sondages des groupes d’intérêt.

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En fin de compte, si nous voulons continuer à faire avancer les choix en matière d’éducation, les législateurs doivent entendre les commentaires de leurs proches – amis, voisins, collègues – qui veulent plus d’options scolaires ainsi que de ceux qui ont été aidés par les programmes de choix. Cela signifie qu’un plus grand nombre d’élèves, de parents et d’éducateurs qui appuient les choix en matière d’éducation doivent participer au processus législatif.

C’est facile d’écrire ça sur un blog. Dans la vraie vie, le Palais de l’État peut sembler être un endroit intimidant, éloigné et difficile à naviguer. Beaucoup trop de gens pensent que leur voix ne sera pas entendue – même si nous savons maintenant que les législateurs font le plus confiance à ce que les gens de leur district ont à dire.

Bonne nouvelle : vous n’avez pas besoin de vous rendre au Capitole pour vous faire entendre. Nos recherches non partisanes nous ont permis de savoir ce qui préoccupe les législateurs et à qui ils s’adressent. Voici cinq façons dont les parents, les élèves et les éducateurs qui appuient le choix de l’école peuvent s’engager avec les élus d’une manière significative en fonction de ce que nous avons appris :

1. Appelez et laissez un message après les heures de bureau.

De nombreuses assemblées législatives des États sont à temps partiel et ne disposent que d’un soutien limité en personnel. Les téléphones sonnent sans arrêt, souvent avec des appels de groupes extérieurs et des non-constituants qui lisent des textes. Les législateurs nous ont dit dans notre enquête que l’une de leurs principales préoccupations au sujet de leur travail est la gestion du temps. Vous voulez vous faciliter la vie ? Une suggestion qui pourrait être déduite de notre étude est d’éviter d’appeler pendant les heures d’ouverture. Au lieu de cela, rédigez un court message – de 60 à 90 secondes – qui comprend votre nom, vos coordonnées et votre histoire personnelle au sujet du choix d’études de la maternelle à la 12e année. N’appelez que les élus qui vous représentent et assurez-vous de déclarer que vous êtes un électeur. Quelqu’un écoutera votre message et rapportera ce que vous avez dit, mais vous rendrez la vie un peu plus facile pendant la journée de travail de cette personne.

2. Envoyez un courriel ou écrivez une lettre du fond du cœur.

Les législateurs reçoivent beaucoup de correspondance écrite, beaucoup plus aujourd’hui qu’avant l’avènement du courrier électronique. De nombreux groupes d’intérêt communiqueront avec leurs membres avec un verbiage qu’ils pourront couper, copier et coller dans un courriel ou imprimer et poster à leurs représentants élus. Les législateurs et leur personnel prêtent attention à ce genre de correspondance, mais ce n’est pas aussi significatif que quelque chose qui vient du coeur. Racontez votre histoire dans vos propres mots, et si vous en avez le temps, écrivez-la et envoyez-la à l’ancienne. Vous seriez surpris de voir à quel point une vingtaine de lettres originales d’électeurs peuvent influer sur la façon dont un législateur aborde son travail.

3. Rencontrez-les dans le district.

Que vous habitiez près ou loin de votre palais, il peut être pénible de franchir de longues files d’attente et de trouver la bonne personne pour organiser une réunion. Dans leur milieu de travail, les législateurs peuvent se sentir entraînés dans une myriade de directions, allant de réunion en réunion, écoutant le débat et votant. Heureusement pour les électeurs, de nombreux législateurs tiennent des réunions dans leur district lorsqu’ils ne siègent pas ou la fin de semaine. Il peut s’agir d’une excellente occasion de partager votre histoire et de passer un peu de temps à connaître vos représentants élus dans un cadre plus décontracté et plus propice à la conversation.

4. Faites un peu de recherche.

Dans notre enquête, les législateurs nous ont dit qu’ils comptent sur leurs électeurs ainsi que sur leurs réseaux personnels et professionnels pour obtenir des renseignements et les aider à prendre des décisions législatives. Si vous croyez en la théorie des “six degrés” des communautés connectées, vous pouvez la mettre en pratique en racontant votre histoire. Les législateurs ne sont pas des robots programmés pour se présenter et voter à l’Assemblée nationale. Ils ont des vies et des familles. Ils peuvent fréquenter un lieu de culte. Les législateurs à temps partiel ont souvent un emploi à temps plein. Si vous les découvrez, vous découvrirez probablement des liens dont vous ignoriez l’existence.

5. Dites merci.

Ceci devrait probablement être le premier élément de la liste. Lorsque vous êtes un représentant élu à n’importe quel palier de gouvernement, vous recevez des plaintes de vos électeurs – et souvent de ceux que vous ne représentez pas. Ces appels et ces courriels sont un élément essentiel de notre système démocratique, mais ils peuvent avoir des conséquences néfastes pour n’importe quel législateur ou membre du personnel. (Presque tous ceux qui ont déjà répondu au téléphone dans un bureau législatif valideront ce point.) Quand nous nous fâchons, nous sommes motivés, et cela peut mener à des résultats positifs. Mais nous disons très rarement merci quand nous obtenons ce que nous voulons de nos élus. Que ce soit parce qu’un législateur s’est fait le champion de votre cause ou simplement parce qu’il vous a écouté, un peu de gratitude aide beaucoup le gouvernement.